O Instituto, criado em 1982 com a designação de Escola Superior de Polícia, iniciou a sua actividade lectiva em Outubro de 1984.
No que concerne à actividade formativa, o Instituto vem ministrando, de forma ininterrupta, o curso de formação de oficiais de Polícia, que assenta em cinco vertentes fundamentais: ética, humanista, científica, técnica e tecnológica
O Instituto Superior de Ciências Policiais e Segurança Interna (ISCPSI) é um instituto policial de ensino superior que tem por missão formar oficiais de polícia, promover o seu aperfeiçoamento permanente e realizar, coordenar ou colaborar em projectos de investigação e desenvolvimento no domínio da segurança interna.
O Instituto Superior de Ciências Policiais e Segurança Interna confere, nos termos da lei, graus académicos em áreas científicas relevantes para a segurança interna
A candidatura dos alunos ao ISCPSI, para frequência do Curso de Formação de Oficiais de Polícia, é feita por anúncio público.
O número de vagas para ingresso no primeiro ano é anualmente fixado por Despacho do Ministro da Administração Interna, sendo publicado na II Série do Diário da República.